Sur le terrain, les gérants de ces bars où l’on profite, à l’aide d’une pipe à eau, des plaisirs des tabacs parfumés à la pomme, à la cannelle ou au miel refusent de croire à la fin de leur activité. « Comment fermer d’un seul coup 10 ou 15 bars d’une même rue qui contribuent à la vie sociale et économique du quartier » s’insurge Badri Helou. Selon lui, de nombreux gérants continueront leur exploitation après le début de l’année. Quitte à réagir dès le premier procès-verbal et attaquer le décret. Pour beaucoup, la fermeture est synonyme de « ruine ». « Comment payer les salariés, les banques, le propriétaire si on stoppe l’activité ? La reconversion est impossible pour nombre d’entre eux ». Encore aujourd’hui, des bars à chichas s’ouvrent sans que le nouvel exploitant connaisse la législation.
Pourtant, les professionnels de la santé ont récemment mis en avant la nocivité du narguilé. Une étude, menée par le professeur Bertrand Dautzenberg, pneumologue et président de l’Office français de prévention du tabagisme, estimait qu’une bouffée inhalée avec un narguilé équivalait jusqu’à 6 cigarettes ! Santé publique contre réalité économique. « Depuis une dizaine d’années, notre secteur connait un important développement. Notre clientèle évolue : nous avons de plus en plus de clients d’origine française et non plus seulement d’origine maghrébine venus se ressourcer » insiste Badri Helou. Mieux, l’hôtel Hilton, rue de Courcelles, a proposé cet été un « café-chicha ». La cause des 800 bars à narguilés français semble entendue. Cela ne les empêchera de manifester, mercredi 21 novembre, en compagnie des buralistes à partir de 14h30, de Montparnasse à l’Assemble nationale.