L’art africain à Paris ? Pour le découvrir, outre le musée du Quai Branly et son antenne du Louvre (départements des arts d’Afrique – pavillon des Sessions), on peut compter sur le musée Dapper. Consacré à l’Afrique noire ancienne et contemporaine, aux Caraïbes et à leurs diasporas, il propose chaque année deux expositions thématiques, chaque mois, un film, un débat ou une rencontre, chaque semaine, des séances de contes, et tous les jours, sauf le mardi, des livres et des petits plats à dévorer dans son café et sa librairie. Bref, plus qu’un musée, un vrai lieu de culture et un rendez-vous idéal pour passer un dimanche africain au cœur du Paris chic.

Créé en 1983 à Amsterdam, la fondation Dapper a donné naissance en 1986 à un premier musée Dapper, situé avenue Victor Hugo, à Paris. Le « second » musée Dapper, celui que l’on visite au 35 bis Paul-Valéry, a été inauguré en novembre 2000. Si l’adresse a changé, l’objectif, lui, est resté le même - favoriser la préservation et la connaissance du patrimoine artistique de l’Afrique subsaharienne – tout en prenant de l’envergure : à la promotion des arts de l’Afrique s’ajoutent désormais tous les autres aspects culturels des diasporas issues du Continent noir. Le cinéma, la musique, la danse, la littérature et l’histoire sont dorénavant les invités de marque du musée Dapper.

Olfert Dapper est un humaniste néerlandais du 17e s., auteur, sans jamais avoir quitté son pays, d’une encyclopédique Description de l’Afrique publiée en 1668. Loin de porter un jugement de valeur sur les sociétés décrites, Dapper fut le premier à s’appuyer sur une démarche associant étroitement la géographie, l’économie, la politique, la médecine et l’étude des mœurs.